Gauß-Bibliothek

Über die Sammlung

Carl Friedrich Gauß (1777–1855) baute im Laufe seines Lebens eine umfangreiche Büchersammlung auf. Der Hauptteil wird heute unter der Bezeichnung „Gauß-Bibliothek“ in der SUB Göttingen aufbewahrt. Die Anfänge der Bibliothek gehen bis auf Gauß’ Schulzeit im Collegium Carolinum in Braunschweig zurück. Bücher aus dieser Zeit finden sich noch bis heute in der Gauß-Bibliothek. Der Schwerpunkt seiner Sammlung lag auf mathematisch-naturwissenschaftlichen Büchern, jedoch sind auch klassische Autoren der Antike, Werke schöngeistiger Literatur und der Reiseliteratur zahlreich vertreten. Zu Gauß’ bevorzugten Schriftstellern gehörte Jean Paul (1763–1825), von dem er mehr als 30 Bände besaß.

Der besondere Wert der Gauß-Bibliothek bemißt sich nicht anhand einzelner bibliophiler Kostbarkeiten, wie z.B. die Erstausgabe von Kopernikus’ De revolutionibus (Nürnberg 1543), Petrus Apians Cosmographia (Paris 1553) oder Isaac Newtons Principia Mathematica (Amsterdam 1714). Ihre Bedeutung liegt in ihrer Gesamtheit und ihrer Zusammensetzung als wichtiges Arbeitsinstrument des berühmten Mathematikers, die darüber hinaus wichtige Einblicke in sein Leben und seine Interessen gibt. So haben sich in der Gauß-Bibliothek beispielsweise die Logarithmischen Tafeln Johann Karl Schulzes (Berlin 1778) erhalten, die er mit 14 Jahren als Geschenk des Herzogs von Braunschweig nach seiner Vorstellung bei Hof erhielt. Das fürstliche Stipendium war eine wichtige Unterstützung für seine weitere akademische Ausbildung.

Die Bibliothek enthält ebenfalls eine Reihe von Büchern zur Finanzkunde, beispielsweise elf Schriften zu diesem Thema von Johann Friedrich Benzenberg (1777–1846), mit dem Gauß eine umfangreiche wissenschaftliche Korrespondenz pflegte. Sie zeugen von Gauß’ Geschick auf dem Anlagemarkt. So gelang es ihm, durch den Handel mit Staatspapieren und Aktien sein Vermögen stark zu vergrößern. Es überstieg bei seinem Tod deutlich sein Gesamteinkommen der letzten 25 Jahre. Mit 62 Jahren hatte Gauß begonnen, Russisch zu lernen, sodass zahlreiche Werke in dieser Sprache für seine Bibliothek erwarb. Amerikanische Publikationen erhielt Gauß vornehmlich über seine in den USA lebenden Kinder.

Eine besondere Rolle kommt den von Gauß handschriftlich annotierten Werken zu. Sie reichen von Besitzvermerken mit Angabe des Erwerbungsjahres über Marginalien und Zeichnungen bis hin zu umfangreichen, teilweise mehrere leere Buchseiten füllenden Notizen. Sie sind bislang noch nicht detailliert systematisch erschlossen und wissenschaftlich ausgewertet worden.

Sammlungsgeschichte

Nachdem Carl Friedrich Gauß im Februar 1855 verstorben war, trat die Universität in Verhandlungen mit seinen Erben über den Erwerb seines Nachlasses, seines schriftlichen ebenso wie seiner umfangreichen Büchersammlung. Gauß’ Kinder waren einem Verkauf nicht abgeneigt, es bestand jedoch Unsicherheit über den tatsächlichen Wert der Sammlung. Daher wurde eine Kommission bestehend aus Wilhelm Weber (1804–1891), Johann Benedict Listing (1808–1882) und Franz Ludwig Schweiger (1803–1872), eingerichtet. Wilhelm Weber war Professor für Physik und eng mit Gauß befreundet. Listing war ebenfalls gut mit Gauß bekannt und hatte die Professur für Mathematik in Göttingen inne. Ludwig Schweiger war Professor für Literaturgeschichte, Bibliothekar an der Universitätsbibliothek und galt als Experte des Antiquariatsbuchhandels. Die drei Akadamiemitglieder sollten einen Katalog erstellen und sich einen Überblick über den Wert der Sammlung verschaffen.

Nach Abschluss der Katalogarbeiten wurde die Büchersammlung auf 2.021 Reichstaler und 20 Groschen geschätzt. Die Universität kaufte sie für 2.500 Taler; die Handschriften, ausgenommen die Familienpapiere und private Korrespondenz, erhielt sie von den Erben als Geschenk. Vor der Übergabe an die Sternwarte wurden, wie vereinbart, 205 Bücher an Gauß’ ältesten Sohn Joseph (1806–1873) abgegeben. Es handelte sich dabei hauptsächlich um Romane, Werke Jean Pauls sowie Reisebeschreibungen. Die Bibliothek wurde in der Sternwarte geschlossen im Parterre des westlichen Flügels aufgestellt. Hier wurden die Bände mit dem Stempel „Gauß-Bibliothek“ versehen.

1897 wurde der Hauptteil der Bücher aus dem Gaußschen Erbe in die Bibliothek der Sternwarte integriert, 1911 folgte der Rest. Sie wurden unter Angabe einer Zugangsnummer in den Akzessionskatalog der Sternwarte aufgenommen und als Besitz der „Bibliothek der Königl. Sternwarte Göttingen“ gestempelt. 1902 wurde das sogenannte Gauß-Archiv zur Förderung der Wissenschaft eingerichtet. Es vereinte die Handschriften und Bücher aus dem Nachlass in einem Raum in der Sternwarte. 1922 wurde es aufgelöst und die Manuskripte zur sicheren Aufbewahrung an die Universitätsbibliothek abgegeben. Die Gauß-Bibliothek verblieb weitere zehn Jahre in einem anderen Raum in der Sternwarte.

Als 1933 die Gesamtausgabe der Gauß-Werke mit zwölf Bänden abgeschlossen war und aufgrund der prekären Aufbewahrungsbedingungen in der Sternwarte, wurde auch die Gaußsche Büchersammlung der Universitätsbibliothek anvertraut. 1972 erfolgte die Übergabe von Restbeständen aus der Sternwarte. Die Gauß-Bibliothek bildet bis heute einen geschlossenen Bestand an der SUB Göttingen unter der Signatur „Gauss Bibl.“.

Zugang

Kataloge, Datenbanken und weitere Findmittel

Aus der Zeit vor der Übernahme durch die SUB Göttingen existieren mehrere Kataloge, die verschiedene Überlieferungsstadien der Gauß-Bibliothek abbilden. Das erste Verzeichnis stammt von einem unbekannten Schreiber aus dem Jahr 1823 und listet 921 Bände, die klassischen und belletristischen Werke blieben ausgenommen. Zwischen 1855 und 1856 fertigten Wilhelm Weber, Johann Benedict Listing und Franz Ludwig Schweiger einen Gesamtkatalog des Nachlasses an, wie er zum Zeitpunkt von Gauß’ Tod vorlag. Von Schweigers Hand ist außerdem eine Liste mit Schätzpreisen für die Handschriften und Drucke aus Gauß’ Besitz überliefert. Die meisten dieser Verzeichnisse, auch der Akzessionskatalog und Realkatalog der Sternwarte, befinden sich heute in der SUB Göttingen – davon ausgenommen ist der Nachlasskatalog von 1855/1856, der in der Sammlung des Gaußforschers G. Waldo Dunnington (1906–1974) in den USA aufbewahrt wird.

Nach der Übernahme durch die SUB Göttingen wurde die Gauß-Bibliothek in den Hauptkatalog aufgenommen. Weiterhin wurden zwei Spezialkataloge, ein Standortkatalog und ein alphabetischer Katalog, zur Gauß-Bibliothek angelegt. Sie ist mittlerweile vollständig in den Online-Bibliothekskatalogen der SUB Göttingen (GUK und GöDiscovery) erfasst. Im Göttinger Universitätskatalog (GUK) können die Bände der Sammlung über einen bestimmten Suchbefehl identifiziert werden.

In der Handschriftenabteilung haben Sie des Weiteren Zugriff auf einen von Horst Michling (1909–2003) in den 70er Jahren erstellten Zettelkatalog zur Gauß-Bibliothek. Darin werden den heutigen Signaturen die Nummern älterer Kataloge, der Schätzliste von 1855/1856, dem Akzessionskatalog der Sternwarte sowie dem Verzeichnis von 1823, zugeordnet, soweit ermittelbar. Sofern ein Band Besitzvermerke oder handschriftliche Anmerkungen aufweist, ist dies dokumentiert, ebenso wie ggf. weitere Informationen zu Autor und Werk. Die Angaben zu den Besitznachweisen und handschriftlichen Anmerkungen wurden in den GUK übernommen.

Vor Ort

Die Drucke können über die Online-Bibliothekskataloge der SUB Göttingen (GUK und GöDiscovery) bestellt werden. Voraussetzung dafür ist ein Bibliotheksausweis der SUB Göttingen. Personen, die nicht der Georg-August-Universität Göttingen angehören, können dafür einen Gastnutzerausweis beantragen. Bis zur Bereitstellung dauert es einen halben Tag, die Bände dürfen ausschließlich in Präsenz im Lesesaal für Handschriften und Seltene Drucke im Historischen Gebäude der SUB Göttingen genutzt werden.

Digital

Digitalisate von etwas mehr als 20 Bände der Gauß-Bibliothek stehen über das Göttinger Digitalisierungszentrum (GDZ) zur Verfügung. Einzelseiten können als PDF oder JPG heruntergeladen werden, die bibliographischen Angaben werden über die Formate BibTex, RIS und EndNote bereitgestellt.

Weiterführende Hinweise

• Menso Folkerts: Neues zur Handbibliothek von C. F. Gauß, in: Mitteilungen der Gauss-Gesellschaft e.V. 44 (2007), S. 43–57. ↗GUK
• Frauke Geyken: Niedersächsische Staats- und Universitaetsbibliothek. Gauß-Bibliothek, in: Handbuch der historischen Buchbestände in Deutschland, digitalisiert von Günter Kükenshöner, hg. von Bernhard Fabian, Hildesheim 2003. 
• Martha Küssner: Carl Friedrich Gauß und seine Welt der Bücher, Frankfurt, Zürich 1979. ↗GUK
• Karin Reich: Der junge Gauß und seine Welt der Mathematikbücher, in: „Wie der Blitz einschlägt, hat sich das Räthsel gelöst“. Carl Friedrich Gauß in Göttingen, hg. von Elmar Mittler (Göttinger Bibliotheksschriften 30), Göttingen 2005, S. 35–52, DOI: 10.17875/gup2005-95.
• Helmut Rohlfing: Das Erbe des Genies. Der Nachlass Carl Friedrich Gauß an der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen, in: Mitteilungen der Gauss-Gesellschaft e.V. 40 (2003), S. 7–23. ↗GUK